Alghero bywa nazywane Golfo di corallo, zatoką koralową. I nie sposób chodząc uliczkami Starego Miasta nie zauważyć większych i mniejszych warsztatów, sklepów i sklepików w których aż czerwono jest od wyrobów z korala. Na niektórych z nich można zauważyć jakby logo z napisem Corallium Rubrum. Miałam zamiar wybrać się do Muzeum Korala, ale wciąż nie byłi mi po drodze z godzinami otwarcia.

Chodząc po Algero już w pierwszych dniach zauważyłam w jednej z wież Starego Miasta, Torre San Giacomo plakat informujący o tym, że wieczorem, o 19 można tutaj obejrzeć żywe koralowce. Oto co napisano na plakacie:

"Pierwsze we Włoszech Akwarium z żywym Corallium Rubrum (koralowcem szlachetnym). Przyjdź i odkryj pierwsze akwarium z żywym koralowcemem szlachetnym. Ekscytująca 50-minutowa podróż z przewodnikiem po siedlisku najcenniejszego koralowca na świecie: CZERWONEGO KORALA Z ALGHERO. Przyjdź i odkryj jego fantastyczny świat, w którym możesz między innymi zobaczyć stuletnie okazy czarnego koralowca, nieosiągalnego O.Paddeui, życie w rafie koralowej i oczywiście ŻYWE CORALLIUM RUBRUM w akwarium."

Oczywiście, bardzo mnie to zainteresowało. Wtedy było już za późno, później były wycieczki. Teraz jednak przyszedł czas na korale. Nie bardzo mogłam zrozumieć, o co w tym wszystkim chodzi. Kupiłam bilet za 5 E i usiadłam wśród innych gości w małej salce, gdzie na czymś w rodzaju mini sceny wystawiono różne przykłady koralowców i innych morskich stworów, oczywiście, nie żywych. W centrum tej jakby sceny było coś zasłonięte czarną zasłoną, pewnie akwarium...

Przywitał nas bardzo sympatyczny pan i od razu zaczął zadawać pytania, żeby się zorientować, co wiemy o koralach. No, nie tylko ja wiedziałam niewiele. Opowiedział nam o tym, czym są korale, jak powstają, czym się żywią, kto może je wydobywać. A przede wszystkim czym się różnią te koralowce szlachetne od innych i gdzie można znaleźć te szlachetne, aby się nie dać oszukać.

Korale powstają z mikroskopijnych organizmów zwanych polipami koralowymi, które żyją w koloniach w ciepłych morskich wodach. Polipy te wydzielają wapń, tworząc w ten sposób twardą osłonę wokół siebie. Po ich śmierci, osłony te tworzą ogromne rafy koralowe. (źródło: sklepjubilerski.com).  

Koralowce szlachetne, corallium rubrum żyją w Morzu Śródziemnym, wyróżniają się mocno czerwoną barwą (bywają też czarne, bardzo rzadkie). Często można spotkać w sklepach z pamiątkami wyroby z korala azjatyckiego, które są w naturze białe lub bardzo jasne i następnie są pokrywane czerwoną farbą. Jeśli ktoś szuka wyrobów z corallium rubrum, należy szukać tego właśnie logo, które jest świadectwem autentyczności. Aby wydobywać koralowce w Alghero (i w innych miejscach gdzie one występują we Włoszech) trzeba spełniać bardzo restrykcyjne warunki, tylko niewielu nurków ma takie uprawnienia. Jest to bardzo trudna i niebezpieczna praca, po każdym zanurzeniu nurek przechodzi dekompresję w komorze barycznej.

Podczas prelekcji mogliśmy zobaczyć żywe koralowce hodowane w akwarium. Ponieważ wymagają one specyficznych warunków, w tym nie mogą być wystawione na światło, można je odsłonić tylko na kilka minut dziennie. Są one karmione drobnoustrojami, rosną o wiele wolniej niż w warunkach naturalnych - zgodnie z projektem po kilku latach zostaną przeniesione do morza.